Sinh ra trong một gia đình không liên quan gì đến thể thao tại Hà Nam, Phạm Thị Yến đến với bóng chuyền một cách ngẫu nhiên nhờ thông tin từ một bác hàng xóm để rồi “trốn” lên tỉnh đăng ký vào lớp năng khiếu bóng chuyền.Nghiệp bóng của thiếu nữ 14 tuổi tưởng như bị “chặn đứng” ngay từ đầu khi cả nhà, đặc biệt bà nội kiên quyết phản đối. Càng đáng buồn hơn bởi chính huấn luyện viên ban đầu nhận Yến vì thích chiều cao, sau đó lại khuyên thật “em không nên theo vì không có năng khiếu đâu”. Phạm Thị Yến là một trong những chủ công thuộc thế hệ vàng của Bóng chuyền Việt Nam giai đoạn 2005-2015, với chiều cao tốt, sức bật cao và chắn bóng chuẩn. Phạm Thị Yến còn có khả năng nhảy phát bóng tấn công uy lực giai đoạn 2005-2006, tuy nhiên kể từ chấn thương nặng vào năm 2007 thì Yến không còn phát bóng tấn công nữa.
Từ mùa giải 2014, chị chính thức nằm trong thành phần BHL của đội 1 tuy nhiên vẫn thi đấu chuyên nghiệp với vai trò HLV kiêm VĐV hỗ trợ đàn em trên sân. Mùa giải 2017 đánh đấu bước chuyển mình rõ rệt, giữ vai trò trợ lý HLV cho chuyên gia Nhật Bản ở U23 châu Á và đội tuyển Quốc gia ở kỳ VTV Cup, giải vô địch châu Á và Sea Games. Lúc này chị cùng CLB Thông tin LVPB có chuyến tập huấn tại Thái Lan, theo dự kiến cuối tháng 11 toàn đội sẽ di chuyển thẳng về Tây Ninh để tham dự vòng 2 giải VĐQG.